Uma enchente repentina atingiu na manhã desta quarta-feira (26) a região montanhosa da fronteira entre o Nepal e o Tibete, deixando ao menos 22 mortos e 384 pessoas desaparecidas, segundo balanço mais recente das autoridades locais. Entre os desaparecidos estão 291 estrangeiros e 93 nepaleses, de acordo com o Conselho de Turismo do Nepal.
O ministro das Relações Exteriores do Nepal, Shisir Khanal, afirmou ao Parlamento do país que um terremoto de magnitude 4,4 registrado às 8h37 no horário local pode ter desencadeado um grande deslizamento de terra, que bloqueou o curso do rio Bhote Koshi e provocou a enchente. O tremor foi confirmado tanto pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) quanto pelo Centro Alemão de Pesquisa em Geociências (GFZ), que registraram o abalo poucos minutos antes de câmeras de segurança flagrarem o momento da inundação.
Especialistas ouvidos pela imprensa apontam que a baixa profundidade do terremoto, de cerca de 10 quilômetros, pode ter sido decisiva para o desastre. Quanto mais raso o epicentro, menor a distância percorrida pelas ondas de choque até a superfície, o que concentra a energia liberada e aumenta o potencial de desestabilizar encostas já vulneráveis nas montanhas do Himalaia.
O distrito de Rasuwa, com cerca de 50 mil habitantes e já atingido por uma inundação semelhante no ano passado após o rompimento de uma geleira, está entre as áreas mais afetadas. Localidades como Syapru Besi e Timure ficaram isoladas depois que o transbordamento do rio impediu a aterrissagem de helicópteros de resgate. O Exército do Nepal mobilizou 14 aeronaves para as buscas, mas as condições climáticas e os danos à infraestrutura têm dificultado o acesso às áreas mais atingidas.
Imagens divulgadas mostram casas destruídas, veículos arrastados pela correnteza e uma ponte metálica levada pela força da água. Moradores relataram que vilarejos inteiros foram engolidos pela enchente. “Há devastação por toda parte. Os assentamentos próximos ao rio foram completamente destruídos e levados pela água. Cinco parentes meus estão desaparecidos”, disse à Reuters um profissional de saúde do distrito de Rasuwa.
Confira os vídeos da tragédia capturados por câmeras de segurança:
O desastre também atingiu o lado tibetano da fronteira, na região de Gyirong, administrada pela China, onde um grande deslizamento de terra interrompeu estradas, comunicações e o fornecimento de energia. O presidente chinês, Xi Jinping, determinou um esforço de resgate total na área, segundo a mídia estatal chinesa. Já o primeiro-ministro do Nepal, Balendra Shah, afirmou que equipes médicas, escoteiros e a Cruz Vermelha já iniciaram os trabalhos de socorro na região.
As autoridades seguem verificando o número de desaparecidos em conjunto com agências de turismo, guias, órgãos de segurança e autoridades locais, já que as enchentes prejudicaram o acesso a diversas comunidades. O balanço de vítimas ainda deve ser atualizado nos próximos dias, à medida que as buscas avançarem.
Confira as fotos da enchente:
Lucas Oruam/FE com informações de CNN Brasil e Brasil 247.
